Лавры третьей "Жажды скорости", сериала "Grand Theft Auto" и относительно недавнего "Driver" не дают покоя некоторым разработчикам. Идея скоростного ювелирного ухода от полицейского хвоста в "Угнать за 40 секунд"("Hot Wired" - в Америке и "Speed Thief" - в Германии) возведена в абсолют. То есть, помимо утопленной в пол педали газа и полицейской сирены за спиной, ожидать абсолютно нечего. Вся игра заключается в выборе трассы, автомобиля, подлежащего угону и последующего улепетывания от полиции до границы штата, где, в случае успешного угона, добрый дядечка заплатит пару-тройку тысяч зеленых за тачку.

       Автомобилей, предназначенных для угона не так уж и много. Восьмицилиндровый "Стеллар", сложная в управлении "Интенсо S-1", "Инка 2K", седан "SUV Легенда", дизельный грузовик, патрульная машина и маленький куцый пикапчик. Особо не разгуляешься. Трасс же в игре 12, и поделены они на 2 группы. Майами и "Город Ангелов" - трассы для начинающих. Угонщикам же со стажем и деньгами в кармане, можно попытать счастья на хайвеях Нью-Йорка, Далласа, Портленда, Чикаго, Атланты, Фриско и других крупных городов США. На красоты прилегающих к шоссе территорий, к сожалению, засматриваться не придется. Во-первых, некогда, ведь все внимание - на дорогу и мини-карту с обозначенными схематически машинами копов. А во-вторых, на черное свое дело угонщик выходит ночью, поэтому за пределами освещенной трассы попросту не видно ни зги. На шоссе ночью, помимо превосходящих сил полиции, лишь редкие авто, да грузовики дальнобойщиков. Несмотря на малое количество машин на дороге, зевать абсолютно некогда - при скорости в 200 с лишним километров в час достаточно "легонько" задеть краем бампера чужое авто и от красавца "Стеллара", за который можно было бы оторвать пару тысяч, остается ровно половина. Задняя. При этом считается, что угонщик остался жив, просто потерпев неудачу при попытке угона.
       Изредка случаются действительно легкие столкновения. В таком случае, стоимость угнанной машины снижается прямо пропорционально ее повреждениям. Очень обидно бывает, выдержав лихую гонку, вовремя уходя от перерезающих дорогу копов, продать дорогое авто за жалкие 500 баксов из-за нескольких царапин на бортах. Причем, зачастую в повреждениях угнанного автомобиля виноваты стражи правопорядка, которые так и норовят перекрыть своими "Фордами" часть трассы, лихо разворачиваясь при этом на 180 градусов. Эх! Не берегут себя полицейские!
       В принципе, донельзя однообразный геймплей можно частично оправдать отменным чувством скорости. Дорога несется на тебя дико и необузданно и только с помощью чуткого и грамотного управления и недюжинной реакции можно спасти автомобиль от неминуемого столкновения. Управление в игре элементарное - газ, тормоз, вправо, влево и ручник. Плюс к этому 12 различных настроек камеры: от бампера, вид сзади и сверху, статичная репортажная "нарезка", вид спереди и прочее. В процессе самой гонки большинство этих настроек камеры совершенно не нужны. А повторы "заездов" разработчики, к сожалению, не реализовали, несмотря на то, что это давно уже является стандартом де-факто.
       Не спасает положение и относительно неплохая локализация продукта. Откровенный плагиат в названии настораживает мгновенно: вычитание 20 секунд - бесспорно, интересный математический подход, но за Николаса Кейджа обидно, и уж никак не имеет отношения к смыслу игры, кроме разве что сходной с популярнейшим фильмов тематики. Очевидна отчаянная попытка сбыть посредственный товар за счет раскрученного и броского названия. Тем не менее, озвучка сделки после успешного угона, предупреждения полиции и немногочисленные радиопереговоры копов выполнены вполне профессионально. Однако слушать одни и те же реплики в начале каждого заезда довольно утомительно, но это, скорее, минус самой структуры игры, нежели локализации.
       Грустно, что отличная идея загублена недостаточно серьезным подходом к делу. В конце концов, такое встречается на каждом шагу. В "Speed Thief" стоит поиграть в течение получаса, не более, чтобы оценить сумасшедшую скорость, развиваемую автомобилем в процессе ухода от полицейского хвоста.