Немногим менее года понадобилось разработчикам из Bloodline, чтобы выпустить дополнение к своей оригинальной изометрической ролевой игре с элементами стратегии - "Битве героев 2". Сразу отметим, что его можно установить как поверх оригинала, так и самостоятельно. Кардинального капремонта от дополнения и не ожидалось, перемены в движке в глаза не бросаются (при этом определенная модернизация произведена), зато, как водится, мы получили массу дополнительных возможностей: новых героев, способности, магии и ауры, новый монстрятник, оружие и его магические крепления, добавляющие обмундированию всякие волшебные свойства.
      История с переходом из рук в руки могущественного Кристалла Власти продолжается. Теперь он перекочевал из племени людей в руки Крайвера, одного из генералов Повелителя, причем без лишнего кровопролития. По непонятным причинам после непродолжительных переговоров люди сами вернули артефакт его законному владельцу. Чему несказанно расстроился другой генерал - Зарг, жаждавший утолить свою ярость в кровопролитной сече и вынужденный возвращаться обратно ни с чем. Секрет сговорчивости северных народов раскрылся довольно быстро. Оказывается, некромант Нилмерг, повелитель армии зомби и ходячих скелетов, обожающий сеять хаос где только возможно, с помощью магии открыл дорогу через непроходимые горы и отправил послов к южным народам: эльфам, гномам и хоббитам. Послы довольно быстро нашли общий язык с южанами, и на горизонте заполыхало зарево новой Великой Битвы. За свое место под солнцем заволновалось уже не только содружество северных племен, но и сам Повелитель Земли, приказавший подданным по такому случаю объединиться со своими извечными врагами...
      Четыре новых героя, как ни странно, представляют только одну сторону конфликта, организованного Нилмергом. Громверг - создан лично главным некромантом для выполнения его тайных приказов, в данный момент направляется в южные земли для налаживания полезных связей и устранения союзников людей. Ролх - представитель гоблуров, существ из потустороннего мира, согласился поработать на Нилмерга с условием, что тот в результате поделится захваченными землями. Разумеется, пришелец из "зазеркалья" и не думает довольствоваться выделенными ему подачками, а надеется заполучить все и сразу, укокошив хозяина. Теперь встречайте представителей тех самых южных народов. Молодой эльф Эленд прознал от знакомого мага, что скоро с севера случиться нападение темных сил и отправился разведать, правда ли это. Гнома Варго, кажется, вообще ни с какой стороны не интересует надвигающееся противостояние. Кто-то стер в порошок его родную деревню и перебил всех жителей, поэтому он жаждет только одного - отомстить.
      Как и прежде, каждый из героев начинает путь в своем углу огромной карты, состоящей из 16 квадратов. На каждой из них имеется главное задание (освободить похищенного посла, вернуть артефакт, найти мудреца и расшифровать послание и т.д.) и ряд второстепенных. Перейти на соседнюю локацию можно в любой момент, достаточно только добраться до границы, только без прокачанного и умудренного опытом персонажа делать это крайне не рекомендуется. Ибо, если на окраине монстры попадаются в основном 8-20-го уровней (есть и более "упитанные", но их единицы), то ближе к центру уровень противников, состоящий из трех цифр, становится нормой. Вдобавок, как и в прежние времена, весь зоопарк способен возрождаться, постепенно набирается опыта и растет одновременно с вашим аватаром, что, с одной стороны, немного печалит, зато с другой требует быть в тонусе. Все былые возможности, как-то: захват золоторудных и кристаллических шахт и мельниц с последующим определением туда на работу своих людей, торговля, покупка наемников, выполнение разного рода поручений - остались на своих местах. Даже привычные пятиминутные интервалы, когда начисляется текущий доход, выплачивается зарплата за ранг, а также восполняются все кристаллы опыта на специальных пьедесталах, источники лечебной водицы и манны, также регулярно напоминают о себе. Само собой, и мультиплейер никуда не пропал. Имеющийся арсенал креплений, магий и аур авторы, испытывающие особенную тягу к большим цифрам и рангам, решили расширить чуть ли не вдвое. Так, из новинок среди магий можно отметить шар смерти, ядовитое облако, огненную волну. Притом некоторые из них теперь можно раскачать не до обычных 30-40 уровней, а вплоть до 500-го. Впрочем, в мире, где на исследование и покорение только одной карты можно потратить несколько дней, причем, будучи юным отроком первого уровня, столкнуться нос к носу сразу за воротами своего дома с тварью в районе 110-го, этому удивляться не приходится. Еще из новаций можно отметить возможность выбора места, куда ваш герой будет наносить удары: в голову шансов попасть намного меньше, чем, например, в конечности или тем более туловище. Зато и урон выйдет на порядок ощутимее.
      Графические достопримечательности в "Эхо войны", как и звуковое сопровождение, идут, чеканя шаг, нога в ногу с "Битвой героев 2". Оно и понятно - add-on для того и нужен, чтобы, не меняя ничего по существу, порадовать поклонников букетом свежих возможностей. Коих здесь более чем достаточно. Если вам не безразлична судьба Кристалла Власти, и вы с удовольствием сиживали за прошлыми играми этой серии, "Эхо войны" станет своевременной добавкой, способной утолить пробуждающийся голод к новым приключениям в знакомой геройской вселенной.

Системные требования:

Операционная система: Windows 98/ME/2000/XP
Процессор: Pentium 600 Mhz
Память: 128 Mb
Видео: 16 Mb
CD-ROM
DirectX 8.1