Выходят на арену силачи... Да, эти ребята действительно сильны! На арене, среди прочих - сам Клайв Нолан, клавишник из Pendragon, выпускник Королевского Колледжа и Лондонского Университета, один из владельцев лейбла Verglas Music. И барабанщик Marillion Мик Пойнтер, он-то эту команду и затеял… Помимо Мика Пойнтера и Клайва Нолана (из его заслуг, которые мы ещё не упомянули - участие в группах и проектах Shadowland, Strangers On A Train, Casino, Clive Nolan & Oliver Wakeman, Nightingale, Dragonland, Ayreon) на Арене появлялись в разные годы ещё многие выдающиеся музыканты. Это гитарист Кит Мор (Asia, Paul McCartney, MSG), вокалисты Пол Райтсон (Circus и Ironheart), Джон Йовитт (IQ и Jadis), а в современный состав входит очень известный басист Ян Салмон (Shadowland, Obsessed With Voodoo, Bandicot). Так общими усилиями рождалась ещё одна легенда стиля "прогрессивный рок". А теперь - непосредственно о музыке. Дебютный альбом под названием 'Songs From The Lion's Cage' был выпущен в 1995 году. Многие тогда ещё были склонны воспринимать этот проект как продолжение Marillion (а этому способствовало наличие там Мика и вокал в стиле оригинального вокалиста Marillion Фиша). Но публике всё же сразу пришлось признать самодостаточность этой группы - уже в 1996 году, когда вышел диск 'Pride', ещё более оригинальный, мощный и прогрессивный, чем его предшественник. И через пару лет суммарный тираж первых двух студийных альбомов уже превысил 40.000 экземпляров! Вскоре у группы появился даже международный фэн-клуб The Cage (http://www.the-cage.org), который помимо обычной для такого рода объединений деятельности издал несколько уникальных пластинок своих любимцев. В 1998 году был издан классический для группы диск 'The Visitor' - одна из самых выдающихся и успешных работ данного стиля вообще. Успех закрепил вышедший в 2000 году 'Immortal?' и турне, которое прошло на высочайшем уровне. Во время него были сделаны записи для концертника 'Breakfast In Biarritz'. Это уже второй "живой" диск британцев, и он, как и первый 'Welcome to the Stage!'(1997) даёт прекрасное представление о качестве и атмосфере концертов Arena. Вообщё они дали за 8 лет карьеры 176 концертов в 22 странах, включаю государства Северной и Южной Америки. Последний полнометражный студийный диск 'Contagion' совершенно точно стоит слушать - здесь всё неоспоримо качественно, продуманно и доходчиво. Качество работы привело в восторг не только благодарных поклонников группы, но и самых взыскательных критиков. Впервые за время своей карьеры Arena заняла ведущие места в хит-парадах Германии и Голландии. Тему альбома 'Contagion' завершили миньоны 'Contagium' и 'Contagious' - они содержат композиции не вошедшие в большой диск. Эта практика тоже не нова для англичан - когда-то тему двух первых дисков логически завершил EP 'The Cry' (1997). Он состоял из переработанных композиций и музыкальных тем, уже вошедших в первые два альбома и нового материала… Кстати, о новостях - Arena уже принялась за работу над очередным альбомом даже не думая почивать на лаврах, надо сказать, вполне заслуженных…

Состав группы:

Rob Sowden - vocals
John Mitchell - guitar and backing vocals
Clive Nolan - keyboards and backing vocals
Ian Salmon - bass
Mick Pointer - drums

Содержание:
 
01. Witch Hunt
02. An Angel Falls
03. Painted Man
04. This Way Madness Lies (instrumental)
05. Spectre At The Feast
06. Never Ending Night
07. Skin Game
08. Salamander
09. On The Box (instrumental)
10. Tsunami
11. Bitter Harvest
12. The City Of Lanterns
13. Riding The Tide (instrumental)
14. Mea Culpa
15. Cutting The Cards
16. Ascension
Bonus tracks:
17. Witch Hunt (Remix by Richard West)
18. Salamander (special remix)
Полное время: 67:00